The Ultimate Block-Busting Fun!

Ob das wirklich zutrifft, was da auf der Rückseite der Verpackung von "Arkanoid DS" steht und den unentschlossenen Spieler zum Kauf dieses Produktes aus dem Hause Taito bewegen soll, das muss jeder Breakout-Liebhaber selbst für sich herausfinden. In einem Punkt ist diese Aussage aber absolut richtig, und zwar wenn man den Umfang des Spieles in Betracht zieht. So viele verschiedene Levels (Darunter auch einige echte Hard-Core-Nüsse!!!) wie in dieser kleinen DS-Karte stecken, gibt es nicht in jedem Breakout-Spiel. Alleine schon das Hauptspiel (Clear Game) umfasst satte 140 Levels, welche in einem siebenarmigen Auswahlbaum in kleinen Zonen zu je fünf Levels zusammengefasst sind. Um alle Levels zu sehen und abhaken zu können, muss das Spiel also folgerichtig siebenmal durchgespielt werden. Erst wenn diese relativ lange Aufgabe bewerkstelligt ist, öffnet sich der Weg in eine neue, Uranoid genannte Dimension, in der noch 45 weitere Levels inklusive drei großer Bossgegner auf den Spieler warten. Diese neue Dimension mündet zum Ende hin auch noch in drei verschiedenen Wegen, so dass Uranoid ebenfalls dreimal komplett durchgespielt werden muss, will man letztendlich alles gesehen haben. In Summe bietet "Arkanoid DS" also 185 Levels, von denen allerdings viele wiederholt durchgespielt werden müssen, was unterm Strich, wenn man nun alle zu bewältigenden Levels miteinander addiert, zu einem Endergebnis von sage und schreibe 350 Levels führt. Dazu gesellen sich noch einige wenige Levels aus dem VS Com-Modus, die aber nicht so relevant sind. Dieser Modus, welcher bereits in ähnlicher Form bei "Arkanoid - Doh It Again" auf dem Super Nintendo zum Tragen kam, ist sowieso nicht besonders motivierend und macht nur bedingt Spaß. Sehr viel interessanter und unterhaltsamer ist dagegen der brandneue Quest-Modus. Hier gibt es zu jedem Level eine Aufgabe, die unter vorgegebenen Bedingungen gelöst werden muss. Mal müssen bestimmte Blöcke in einem strengen Zeitlimit beseitigt oder schwierige Levels komplett gesäubert werden, mal ist die Anzahl der Berührungen mit der Energiekugel limitiert. Diese Aufgaben wissen ungemein zu motivieren und dürften jeden passionierten Breakout-Spieler begeistern. Ein schon mittlerweile üblicher Multiplayer-Modus, für den aber mindestens zwei Nintendo DS erforderlich sind, komplettiert die Spielvarianten von "Arkanoid DS".

Wie schon alle anderen Spiele dieser Breakout-Reihe kommt auch "Arkanoid DS" klassisch daher, allerdings unter Einbeziehung der beiden größten Stärken des kleinen Nintendo DS, nämlich der beiden Bildschirme und der Touchscreen-Funktionalität. Während die Touchpen-Steuerung, welche bei Wunsch auch gegen das herkömmliche Steuerkreuz getauscht werden kann, gar keinen Anlass zur Kritik gibt, ist die auf beiden Screens gleichzeitig stattfindende Breakout-Action ein wenig problematisch in Bezug auf den Wechsel des Energieballs von einem Bildschirm auf den anderen, denn bei diesem verliert man für eine halbe Sekunde den Ball aus den Augen. Spätestens wenn der Energieball seine Höchstgeschwindigkeit erreicht hat, macht sich diese Tatsache etwas negativ auf das Spielgeschehen bemerkbar. Das Problem ist aber schon insofern entschärft, als dass sich alle Blöcke immer nur auf dem oberen Bildschirm befinden und man anstelle von Leben nun mehrere Barrieren haben kann, die etwaige Patzer ausgleichen. Diese Barrieren, welche eigentlich eine logische und positive Weiterentwicklung des Breakout-Spielprinzips darstellen, haben noch einen weiteren Vorteil. Nun darf man bei Bedarf die Energiekugel mit voller Absicht verfehlen, um sich stattdessen ein sehr brauchbares Extra zu schnappen, bevor dieses im Abgrund verschwindet. Dies alles erleichtert das Spiel und macht "Arkanoid DS" zum bislang wohl moderatesten Spiel der Reihe. Hinzu kommt noch, dass man für die Beseitigung der silbernen Steine immer nur zwei Treffer benötigt. Bei den vorangegangenen Arkanoid-Teilen sind für sie in späteren Levels sogar bis zu fünf Treffer erforderlich. Ein neues Extra mit dem Buchstaben V(anish), das in einer ähnlichen Form bisher nur im Extra-Modus der beiden Playstation-Versionen von "Arkanoid Returns" vorkam, sorgt noch zusätzlich für Erleichterung. Es bewirkt, dass alle Blöcke der zuerst getroffenen Farbe auf einmal verschwinden. Im VS Com- bzw. Multiplayer-Modus gibt es ebenfalls neue Extras, welche dem Kontrahenten das Leben etwas erschweren. Für die Spieler, die bevorzugt auf Japan-Importe zurückgreifen sei noch an dieser Stelle erwähnt, dass es in Japan eine Special-Edition von "Arkanoid DS" gibt, welche zusätzlich einen kleinen Stick zum Steuern enthält, der in den für GBA-Module gedachten Slot eingesetzt wird.

Auch technisch fällt "Arkanoid DS" sehr klassisch aus, ohne irgendwelche 3D-Effekte oder ähnliche visuelle Spielereien im Gepäck. Die Spielflächen wurden dem DS entsprechend angepasst und sind somit etwas schmaler geraten, die Steine sind allesamt quadratisch dargestellt und nicht rechteckig wie sonst, und vor jedem Level wird man mit der gleichen kultigen, seit dem ersten Arkanoid-Teil bekannten Melodie auf die neue Aufgabe vorbereitet, was schon ein Markenzeichen der Reihe geworden und nicht mehr wegzudenken ist. Im Spiel selbst ertönen auch Musikstücke, zum Teil sogar gesungene, aber sie passen, meiner Ansicht nach, so gar nicht zur Block-Thematik und nerven mehr, als dass sie unterhalten. Zum Glück kann man sie ausschalten und nur die bekannten, metallisch klingenden Soundeffekte genießen. =) Grafisch sieht das Spiel dagegen gut aus, auch wenn die Standardhintergründe sehr mager wirken. Aber dies wurde von Taito wohl mit voller Absicht so gehandhabt, denn schließlich wird man nach jedem Spiel bzw. Erfolg mit speziellen Punkten belohnt, welche anschließend in einem Shop ausgegeben werden können. Dort können nun schöne, zum Teil auch scrollende und animierte Hintergründe, neue Spielflächenbegrenzungen, Soundeffekte, Blöcke und Vaus-Schiffe gekauft werden. Die besten Items kriegt man natürlich nur für sehr viele Punkte, was die Langzeitmotivation gehörig ankurbeln soll. So kann man sich dort zum Beispiel für satte 1000 Punkte das originale Vaus-Schiff aus den ersten Arkanoid-Teilen holen. =) Eine zeitgemäße Speicherfunktion und Highscore-Listen runden den guten Gesamteindruck des Spieles ab.

Die größte Neuerung bei "Arkanoid DS" im Vergleich zu allen anderen Arkanoid-Spielen ist aber die komplett neue Storyline, welche zum allerersten Mal ohne Doh auskommt. Arkanoid ist nun auch nicht mehr der Name eines Mutterschiffes sondern der eines Planeten in einer weit entfernten Galaxie, welcher von acht Monden umkreist wird, die wiederum jeweils durch das Licht eines außerirdischen Helden angetrieben werden. Als sie eine seltsame Übertragung wahrnehmen, versammeln sich alle acht Helden auf dem Mond Ananke. Plötzlich entsteht dort aber ein Riss im Raum, der nicht nur fremde Eindringlinge aus einer anderen Dimension zum Vorschein bringt, sondern auch noch sieben der Helden aufsaugt. Der nach seinem Mond benannte Held Ananke bleibt als einziger übrig. Nun liegt es an ihm, sich den unbekannten Invasoren zu stellen und seine Kameraden zu retten. Der Bösewicht hinter der Invasion entpuppt sich später als die "Lebende Maschine", welche scheinbar nur spielen möchte. Wie dem auch sei, zum Schluss hin wird dem fleißigen Spieler auf jeden Fall noch eine Fortsetzung von "Arkanoid DS" versprochen, in der hoffentlich mehr Fragen aufgeklärt werden. Und wer weiß, vielleicht wird es dann doch noch ein Wiedersehen mit Doh geben. Erwähnenswert ist noch das an Animes erinnernde Design der Helden, die wie kleine, putzige Wesen aussehen und sicherlich das Herz der Spieler erweichen sollen.

Für Breakout-Liebhaber ist "Arkanoid DS" auf alle Fälle eine lohnende Anschaffung und stellt eine wirkliche Alternative zum vielseits gelobten, innovativen und sehr modernen DS-Konkurrenten "Nervous Brickdown" dar. Auch wenn es wirklich gut ist und neue Maßstäbe setzt, so bietet es leider nicht das ultimative Arkanoid-Spielerlebnis. In meiner Phantasie vermag ich mir immer noch ein viel besseres Arkanoid-Spiel vorzustellen, mit einer labyrinthartigen Karte, mit sehr vielen versteckten Levels und Geheimnissen, mit noch mehr Extras und einem Zombie-Doh mit vielen fiesen Kumpanen im Schlepptau. =)