Mit dem verbesserten Kampfschiff R-90 (R-9 Zero ausgesprochen) Ragnarok gilt es nun die dritte Angriffswelle des bereits besiegt geglaubten Bydo-Imperiums zu durchbrechen und das Übel endgültig und mitsamt der Wurzel auszurotten. Ob es dem wagemutigen Piloten wohl diesmal gelingen wird? Diese Frage kann sich mittlerweile jeder selbst beantworten. Da es bekannterweise schon weitere Spiele der Reihe gibt, kann auch diese Mission nur von einem scheinbaren Erfolgserlebnis gekrönt werden. Aber natürlich nur, wenn man es schafft die sechs Levels des Spiels zu meistern. Damit dieses Unterfangen gelingen kann, hat Irem nicht nur den Schwierigkeitsgrad gegenüber den vorangegangenen Arcade-Spielen etwas moderater gestaltet, sondern auch das Waffensystem des R-90 gehörig aufgestockt. So muss man sich gleich vor dem Start des Spieles für eine der drei unterschiedlichen Force-Einheiten entscheiden. Zur Auswahl stehen die bereits bestens bekannte Round bzw. Standard Force, die Shadow Force sowie die Cyclone Force. "R-Type 3" ist somit das erste Spiel der Reihe, das komplett neue Waffensysteme für die Kampfschiffe der R-9-Klasse darbot. In ihrem Grundprinzip unterscheiden sich diese aber nicht sonderlich voneinander sondern nur im Detail. Mit jeder Force gilt es nach wie vor die roten, blauen oder gelben Power up´s aufzusammeln, welche den taktisch unterschiedlich einsetzbaren Waffen zugeordnet sind (Air to Air Laser, Reflective Laser und Air to Ground Laser bei der Round Force, Reverse Laser, All Range Laser und Guide Laser bei der Shadow Force und Through Laser, Splash Laser und Capsule Laser bei der Cyclone Force). Spezifischere Unterschiede kann man vor allem den beiden neuen Forces erst beim Abkoppeln zugestehen, da sie andere und namensgebende Fähigkeiten aufweisen. Die Shadow Force verfügt z.B. über das High Speed Return System und die Cyclone Force über den Cyclone Power-Angriff. Von der Wahl der Force wird auch zum Teil der Schwierigkeitsgrad bestimmt, denn einige der Waffen sind etwas besser als andere. Aus diesem Grund eignet sich die Cyclone Force am besten für unsichere Spieler, denn der Through Laser und der Splash Laser sind sehr flächendeckend. Eine weitere große Neuerung beim R-90 betrifft den Beamschuss-Einsatz. Dieser kann, wie schon bei "R-Type 2", zweimal aufgeladen und in einem riesigen, durch alles hindurchgehenden Angriff entladen werden. Zusätzlich kann diese Beam Wave Cannon genannte Waffe per Schultertaste zur Hyper Wave Cannon umpolarisiert werden. Die Hyper-Variante entlädt sich zunächst in einem breigefächerten Angriff aus vielen kleinen Beamschüssen und erlaubt anschließend ein zeitlich begrenztes Dauerfeuer mit weiteren sehr starken, frontal gerichteten Beamschüssen. Darüber hinaus kreisen noch zwei Energiekugeln um das Schiff herum und bilden eine Art Schutzschild. Einen kleinen Nachteil hat das Ganze dann aber doch noch: das Schiff wird dadurch dermaßen überhitzt, dass der R-90 eine Weile braucht, um sich wieder abzukühlen. In dieser Abkühlphase ist dann der Gebrauch des Beamschusses natürlich untersagt. Dennoch, durch diese Waffe ist der R-90 bis jetzt das stärkste Schiff der R-Klasse. Mit den beiden Bits und Missiles wird seine Bewaffnung komplettiert.

Wie schon oben gesagt, ist "R-Type 3" mit vielen kleinen neuen Spielaspekten versehen, die es sehr abwechslungsreich machen und die Motivation enorm hochkurbeln. Sie sind vor allem im Leveldesign zu finden, das die Geradlinigkeit von "R-Type" und "R-Type 2" durchbricht. So ist der erste Level mit einer relativ schnellen Fluggeschwindigkeit und zahlreichen Einsätzen des SuperFX-Chips des Super Nintendo versehen, während der zweite dann relativ klassisch mit einer biomechanischen Grafik daherkommt. Allerdings wird da die Umgebung von herabtropfender Säure ständig weggeätzt bzw. verändert. Der anschließende Level zeichnet sich durch den mehrmaligen Wechsel des Scrollings bzw. der Flugrichtung aus. Erst geht es abwärts, dann ein Stückchen vorwärts und zuletzt aufwärts, und der Endkampf gegen die von hinten angreifende und hoch laufende Metalkrabbe ist auch einmalig in der R-Type-Historie, ebenso wie das Vorhandensein von zwei Endbossen im vierten Level. Nachdem man sich dort einen Weg durch die flüssige Lava geebnet und den ersten Boss geschreddert hat, geht es dann rückwärts weiter, bis man einen neuen Weg nach unten findet. Dort wartet dann der zweite Boss, der dem Spieler in einem karusselartigen Kampf den Garaus machen möchte. Der fünfte Level steht dann gänzlich im Zeichen der Metamorphose und im sechsten, letzten und schwierigsten muss man geschickt einen Dimensionsriss zu seinem Vorteil nutzen, um an den ansonsten unüberwindbaren Hindernissen vorbeizukommen. Zu guter Letzt geht es natürlich noch in die fremde Dimension, in der ein langes und erbittertes Gefecht gegen die wohl gefährlichste Bydo-Ausgeburt ansteht. Für Abwechslung wurde hier also seitens der Spieldesigner bestens gesorgt. Das alles wurde zudem noch entsprechend in eine für Super Nintendo typische und sehr bunte Grafik verpackt, die wahrlich keine Wünsche offen lässt. Dasselbe gilt auch für die Musik, welche im ersten Level an den ersten Teil der Reihe anknüpft und somit gleich das typische R-Type-Flair direkt und ohne Umschweife zu den Synapsen der Spieler transportiert. Wenn man dieses Spiel sieht, dann könnte man denken, dass diesmal nichts dem Zufall überlassen wurde, so dass "R-Type 3" wirklich in allen Belangen voll punkten kann.

"R-Type 3 - The Third Lightning" auf dem Super Nintendo dürfte ein Shooter nach jedermanns Gusto sein. Wer es noch irgendwo sieht, der sollte direkt zuschlagen und sich eines der seltenen Module für seine Sammlung sichern.

Von der späten und einzigen Portierung des Spieles für den Game Boy Advance kann man leider nicht das Gleiche behaupten, auch wenn sie optisch sehr nah an das Original herankommt. Von der grafischen Seite her ist sie demnach wirklich gelungen, aber die Kollisionsabfrage ist dermaßen ungenau, dass es wirklich unverzeihlich ist. Die Schüsse und vor allem der Beamschuss sowie der Cyclone Power-Angriff gehen zum Teil durch die Gegner durch, ohne auch nur den geringsten Schaden zu verursachen. So muss man hier manchmal schon wirklich doppelt und dreifach schießen, um einen Treffer zu landen. Während es bei den normalen Gegnern noch nicht so tragisch ist, macht sich dies bei einigen Endgegnern, welche im Design meist etwas schlechter ausgefallen sind als auf dem Super Nintendo, stark bemerkbar. Der dritte Endgegner wird dadurch unnötig schwer und das Spiel artet an dieser Stelle zu einer absoluten Geduldsprobe aus, und das kann wahrlich für sehr viel Frust sorgen. Weitere Minuspunkte gibt es für die schlechte Soundkulisse wie den in meinen Augen nicht sehr schönen Titelbildschirm. Positiv ist allerdings die Passwort-Funktion, denn mit dieser Hilfestellung kann man mit viel Übung und einer Prise Glück doch kontinuierlich weiterkommen, sofern man sich auf diese Konvertierung überhaupt einlassen möchte. Ich bin zumindest fest der Überzeugung, dass "R-Type 3" auf dem GBA nur etwas für Zen-Buddhisten ist, die sich mit Vorliebe an unmögliche Aufgaben heranwagen. Für diejenigen, die sich dennoch das Spiel geholt haben und an irgendeiner Stelle nicht weiterkommen, sind die folgenden Passwörter für die Cyclone Force gedacht:

Level 2: 5BFFB
Level 3: XHDKB
Level 4: 5MCKP
Level 5: 1TJMZ
Level 6: 1YHR6