Shion ist ein junger Held auf der Suche nach Abenteuern, als plötzlich seine friedliche Umgebung von Monstern überflutet und die örtliche Prinzessin entführt wird. Selbstverständlich macht er sich sofort zu ihrer Befreiung auf, womit er sich eine langwierige Mission quer durch das ganze Land einhandelt. Zugegeben, die Geschichte stellt mit Sicherheit nicht die Stärke des Spieles dar. Sie ist sehr einfach gestrickt und dient lediglich als nette Rahmenhandlung.

Das meiste Herzblut wurde ins Gameplay des aus der Seitenperspektive ablaufenden Spieles gesteckt. Nach dem Verlassen des eigenen Häuschens kriegt man nicht nur die ersten Monster sondern auch andere Behausungen zu sehen. Sie können jederzeit durch die Tür betreten werden, indem man die Richtungstaste nach oben drückt. Dabei verschwindet die vordere Wand und man wirft einen Blick ins Innere. Im ersten kurzen Spielabschnitt muss Shion es aber nicht nur mit putzigen Kreaturen aufnehmen, sondern auch einige Hüpfpassagen überwinden. Als Ruhepol zwischen den Dungeons und Außenarealen dienen mehrere kleine Dörfer sowie eine größere Stadt samt Schloss. Die Dörfer sind wirklich überschaubar, bieten aber alles, was ein Krieger so braucht. Im Inn kann für ein wenig Bares die Lebensenergie, welche durch Herzen angezeigt wird, erneuert und gleichzeitig gespeichert werden. Die Waffen- und Item-Läden versorgen uns mit lebensnotwendiger Ausrüstung. Viel Auswahl gibt es jedoch nicht, meist beinhalten die Shops einfach nur die nächstbeste Option. Mit Potions und Elixieren können die Herzen unterwegs aufgefrischt werden. Es kann nur jeweils ein Fläschchen mitgenommen werden, mehr ist auch nicht nötig. Dass sich das gesamte Spiel nicht wie eine Hatz von einem Dungeon zur nächsten Stadt anfühlt, ist dem Leveldesign zu verdanken. Mit neuer Ausrüstung öffnet sich eventuell in einem vorherigen Gebiet ein neuer Weg oder lässt sich eine versteckte Schatzkiste erreichen. Durch diverse Abkürzungen kommt wirklich das Gefühl auf, eine große Welt zu bereisen, die nach und nach ihre Geheimnisse enthüllt. Die Dungeons sind nicht nur mit knuffigen Monstern verseucht, auch einige Schalter- und Schieberätsel warten auf ihren Meister. In den überall verstreuten Truhen sind teils optionale, aber auch für das Beenden des Spiels essentielle Gegenstände enthalten. Neugier zahlt sich eben aus. Shion kämpft nicht nur mit Schwert und Schild, er ist ebenfalls in der Kunst der Magie bewandert. Leider sind die handvoll Sprüche in nur wenigen Situationen wirklich notwendig und stellen eher ein nettes Gimmick dar. Einzig "Return" habe ich oft benutzt, um von jetzt auf gleich in das zuletzt besuchte Inn zurückzukehren.

Die Grafik ist für mich das eigentliche Highlight. Auf den ersten Blick wirkt sie vielleicht etwas simpel, aber das liebevolle Design mit den knallbunten Farben hat mich nach wenigen Minuten sofort begeistert. Alles ist aus einem Guss und durch die vielen abwechslungsreichen Orte kommt gar keine Langeweile auf. Das beginnt schon am Start. Nachdem ich Shions Haus verließ, rechnete ich eigentlich mit einem Wald, wie er in zahlreichen Rollenspielen und Action-Adventures am Anfang gezeigt wird. Stattdessen betrat ich einen tropischen Strand mit Palmen und Affen. Natürlich dürfen die typischen Dungeon mit Feuer- oder Eis-Thema nicht fehlen. In der Eislandschaft haben mir einige bizarre Gegnertypen besonders gefallen, die genauso gut aus dem witzigen Shooter Parodius hätten stammen können.

An der Musik gibt es ebenfalls nichts auszusetzen. Der hochwertige Soundtrack passt stets perfekt zur Atmosphäre und lädt zum Mitsummen ein.

Der Schwierigkeitsgrad ist fast das gesamte Spiel hindurch niedrig. Wer sich in den Läden gut ausrüstet, sollte keine Probleme bekommen. Nur eine Sprungpassage vor dem vorletzten Endgegner sowie den endgültigen Boss habe ich als fordernd, ja sogar ein bisschen frustrierend empfunden. Während die schwierige Hüpfstelle noch durch konsequentes Üben zu bewältigen ist, muss man beim letzten Obermotz nicht nur die Steuerung fehlerlos beherrschen sondern braucht meines Erachtens nach auch eine Portion Glück.

Die Spielzeit beträgt um die 10 bis15 Stunden. Dies mag nach wenig klingen, dafür gibt es keine langweiligen Stellen oder künstliche Storyverlängerungen. Wer einfach nur durchläuft, schafft es sicherlich in noch kürzerer Zeit. Das wäre aber Schade, denn Monsterworld lädt eindeutig zum Entdecken ein.

Fazit: Wonder Boy in Monster World gehört zu den Mega Drive-Spielen, die man unbedingt kennen sollte. Die locker-heitere Atmosphäre sowie das Erkunden der stimmungsvollen Abschnitte machen einfach einen Heidenspaß. Rätsel und Magiegebrauch hätten für meinen Geschmack ruhig mehr Beachtung finden können. Auch die wenigen Fruststellen im sonst so ausgewogenen Spiel bleiben einfach negativ in Erinnerung. Da die positiven Aspekte aber bei weitem überwiegen, liegen Shion & Co. mit neun Punkten nah an der Perfektion.